Tres gigantes. El primero, el mejor estadista de su época. El segundo, iletrado pero gran director de hombres. El tercero, hombre sensato, cauteloso, culto y paciente que se comportó siguiendo el patrón de Alejandro Magno.
El hispanista inglés Hugh Thomas define así a estas tres figuras históricas, protagonistas de su última obra, El imperio español de Carlos V (Planeta).
El relato arranca en 1522 (en ese año regresan los restos de la expedición de Magallanes) y concluye en 1558 (fecha de la muerte de Carlos V). Fueron 36 años en los que se produjeron las conquistas de Guatemala, Yucatán, Colombia, Venezuela, Perú, Chile y de las dos orillas del Río de la Plata.
Algunos nombres propios de la hazaña: Pedro de Valdivia, Francisco de Orellana, Alvar Núñez Cabeza de Vaca, Hernando de Soto... Actuaban, explica el también autor de Yo, Moctezuma en una entrevista con Diario EL UNIVERSO, como una suerte de héroes homéricos influidos por los libros de caballería que avanzaban sin escrúpulos frente al coste de sus acciones.
